Jacopo Cerutti
Cerutti define su Dakar en 3 palabras: ¡Infinito, emotivo, inesperado! «Cuando Jacopo Cerutti hizo su debut el año pasado no esperaba terminar en el puesto 12 y primero de entre los pilotos italianos. Él también fue sorprendido por el gran interés que su resultado había despertado en Italia. A pesar de su falta de experiencia, el joven talento de 26 años, impresionó en su primer rally real, en Cerdeña, reclamando el sexto lugar del evento, ganando el Dakar Challenge y el pase libre al Dakar con él. Siguió un décimo lugar en el Rally de Marruecos, confirmando el talento del italiano. Jacopo compitió este año en el Enduro Assoluti d’Italia y el Italia Motor. La temporada de 2016 fue complicada por un incidente en mayo, cuando en la segunda ronda sufrió una fractura. A pesar de que se perdió varias carreras, fue coronado campeón italiano de la categoría 2016. El 2 de enero estará en el inicio en Asunción con un objetivo: terminar la carrera apuntando a una posición de los 10 primeros. «Para mí Dakar es sinónimo de pasión, sacrificio y gran satisfacción. Lo más destacado de mi primer Dakar el año pasado fueron los 350 km que cubrimos en carretera asfaltada desde el final de la última etapa especial a Rosario. Durante esas horas podía realmente uno darse cuenta de que lo había hecho y mi mente volvió a todos los momentos difíciles. Había sufrido el calor y un mal accidente donde por un momento pensé que mi carrera podría estar comprometida. Afortunadamente yo podría compartir esta aventura con mi padre. El Dakar es una carrera larga y todo tiene que estar bien preparado. Acostumbrarse al ritmo era lo más difícil para mí. Tuve que enfrentar largas distancias, los enlaces y despertar a las 4 de la mañana. No estaba acostumbrado a eso. Este año, espero que (con un poco más de experiencia) me adapte un poco mejor desde el principio. Un top 10 sería genial, pero sé que cada año el nivel de los pilotos y los equipos de fábrica aumentan, por lo que no será fácil»
Michael Metge
Las últimas dos ediciones del Dakar frustraron a Mickaël Metge. Dos abandonos sucesivos difíciles de aceptar, pero que no desalentaron al corredor de 37 años, aguatero de Joan Barreda en el Monster Energy Honda Team desde el año pasado. Llegado al Dakar en el 2013 como aguatero de Frans Verhoeven y de Olivier Pain, después de una carrera en motocross y en enduro, Mickaël se adaptó rápidamente con un nº 18e luego nº 13e en el 2014, donde esta vez respaldó a Cyril Despres, el año en que pasó a Yamaha. Como para muchos pilotos, para Michaël el Dakar es un sueño de siempre convertido en realidad. Un sueño que nació en una familia de apasionados, en un sitio muy conocido por pilotos de auto y de moto. Los padres de Michaël no son otros que Jean-Yves y Mireille Metge, que tienen el Domaine de Sebens en Sauve, en el Gard. Una pasión compartida también por su hermano menor, Adrien, que estará en la largada del Dakar 2017 por 2ª vez. Todavía aguatero de Joan Barreda, Michaël Metge sueña con llegar a buen puerto sin problemas mecánicos, contribuir a la victoria de su piloto y por qué no con un muy buen resultado individual en prima. “Después de dos abandonos, por supuesto que quiero terminar esta edición 2017, que será mi 5º Dakar. El año pasado tuve que ceder mi motor a Paulo Goncalves… Este año, realizamos muchos tests, participé con Joan Barreda a pruebas inhabituales, como el China Grand Rally y pasé un mes en California corriendo en millones de kilómetros en plena ola de calor con Johnny Campbell. Joan hizo una buena preparación, y realmente estamos en buenas condiciones para ir a buscar la victoria. Me siento confiado, bien física y técnicamente. Está todo… El Dakar sigue siendo para mí el sueño convertido en realidad, y siempre sigo teniendo tanto placer cuando participo !”
Martin Macik
A los 13 años Martin vio la final del Dakar en Senegal con su papá y no hace falta decir que aquella final, dejó en él una impresión duradera. Al año siguiente, Macik Senior comenzó y terminó la carrera en un camión, por lo que fue casi inevitable que su hijo siguiera su ejemplo y, a pesar de ser un entusiasta motociclista todoterreno, Martin tenia que manejar camiones. Comenzó como navegador para Vlastimil Vildman en 2013 y 2014, y en el 2016 logró llegar hasta el final, terminando en el puesto 19, después de haber perdido más de 4 horas en la pista con problemas mecánicos. Para el 2017 se alineará al principio con el mismo equipo inusualmente joven de Frantisek Tomasek y Michal Mrkva y esperan poder hacerlo mejor, después de lo que consideran una racha de mala suerte. «En dos de mis primeros Dakar como piloto no me fue tan bien como esperaba. Hasta que tuvimos nuestros problemas mecánicos en el de 2016 estábamos corriendo primeros, después de perder tanto tiempo tuvimos que luchar duro para volver al Top 20. Terminamos en el puesto 19, pero sé que podríamos haber hecho mucho mejor. Para 2017 nuestro objetivo es entrar al Top 10. Aparte de todas las «sorpresas» que el Dakar puede lanzar, la competencia se ve muy dura este año y creo que las condiciones en Bolivia harán las cosas más difíciles de lo habitual»
Camiones ¿Un cambio de era?
En la categoría camiones, 12 de los 16 títulos atribuidos en el siglo XXI han sido conquistados por Kamaz. Sin embargo, el vigente campeón, Gerard de Rooy, conseguía que los camiones Iveco alcanzaran un nivel de rendimiento óptimo. Los pilotos rusos, ¿podrán volver a cambiar las tornas? ¿Una estrella fugaz, una consecuencia lógica, un hito inesperado o un auténtico cambio de era? Aún es pronto para poder catalogar la victoria de Gerard de Rooy del pasado mes de enero en Rosario. Sin embargo, cabe recordar que ese día el holandés rubricaba su segundo éxito en el Dakar después del de 2012. Cabe recordar que sumó 3 especiales a su colección (30 en total en su carrera), además de dominar la prueba de principio a fin. Y cabe recordar igualmente que los resultados del clan Iveco se veían reforzados por la presencia en el podio del fichaje del año, Federico Villagra, así como por la 5ª posición de Ton van Genugten. Sus dos compañeros garantizarán de nuevo la fuerza colectiva del equipo, listo para defender el título dentro de un mes, aunque no son las únicas bazas de De Rooy, que confía plenamente en sus camiones a nivel técnico, así como en sus propias capacidades, uno de sus grandes puntos fuertes frente a la competencia. A partir del próximo 2 de enero, De Rooy y sus compañeros se enfrentarán a sus grandes rivales. Lejos de claudicar ante la superioridad bátava, los Kamaz siguen constituyendo la amenaza principal, aunque el 2º puesto de Ayrat Mardeev les supiera a bien poco después del podio 100% azul del año anterior. Los rusos saldrán a buscar la revancha armados hasta los dientes, con dos antiguos campeones, Ayrat Mardeev y Eduard Nikolaev, así como una de las grandes promesas, Dimitri Sotnikov, que ha alcanzado en dos ocasiones el Top 5 a sus 31 años. El caballo encabritado, símbolo de los camiones de Tatarstán, aún no ha dicho su última palabra. Sin embargo, la lucha por el título, no se limitará a un duelo Iveco-Kamaz en las pistas paraguayas, bolivianas y argentinas. El equipo Veka-Man, al acecho desde hace varios años, estuvo a punto de conseguirlo con Hans Stacey. Apuesta por el ganador de 2007, que podría alzarse de nuevo con fuerza 10 años más tarde, así como por Pieter Versluis, en tres ocasiones en el Top 10. Los camiones Tatra pueden aspirar legítimamente al podio y además estarán listos para la pugna por los primeros puestos con Ales Loprais al volante, que regresa también a su primer amor (3º en 2007). El piloto checo ha decidido acortar su experiencia holandesa con De Rooy para compartir equipo con su compatriota Martin Kolomy (5º en 2013)… Se ha fijado como objetivo adjudicarse el título por su país, 16 años después del sexto título del “tío Karel”. A menos que el Renault Sherpa de Martin Van den Brink dé una sorpresa.
Carlos Sainz domará una bestia en el Dakar 2017
La marca gala regresa al rally más duro del mundo con el objetivo de revalidar título y para ello dotará a sus pilotos con este nuevo 3008 DKR. Peterhansel, Despres, Loeb y Carlos Sainz ya lo están esperando. La nueva Bestia de Carlos Sainz, apelativo que él mismo emplea para referirse a su coche del Dakar, ya está aquí. Se llama Peugeot 3008 DKR y reemplazará al 2008 DKR16 que Peterhansel hizo campeón la temporada pasada. La marca gala nos ha dejado hoy ver sus primeras imágenes, pero su presentación oficial se producirá en el Salón del Automóvil de París, a finales de mes. En este escenario asistiremos a una puesta de largo que contará con la asistencia de los pilotos. Stéphane Peterhansel, Cyril Despres, Sebastien Loeb y el propio Carlos Sainz no faltarán a su cita con el 3008 DKR, un coche que a pesar del cambio de nombre, es más una evolución del anterior 2008 que otra cosa. Por normativa, su motor HDi pierde 20 caballos de potencia, pero según afirma Peugeot sus técnicos han trabajado para mejorar la respuesta a bajo y medio régimen aprovechando la limitación. A primera vista se distingue por diversos cambios estéticos como las ópticas delanteras y posteriores, un frontal algo más afilado y una zaga más recogida. Sin embargo, bajo esta carrocería nos encontramos con una mecánica similar, que mantiene su esquema de motor central trasero y tracción 4×2. Tan sólo la suspensión delantera cambiará sustancialmente en busca de mayor precisión en los apoyos fuertes y cambios de dirección. Además, un nuevo sistema de aire acondicionado y la vuelta a la colaboración de BF-Goodrich para el suministro de neumáticos son otras de las novedades que Peugeot dará a conocer próximamente.
Nicolás Fuchs se estrena en las dunas
El mejor piloto latinoamericano del campeonato WRC2 se estrena en enero en el Dakar. Aunque Nicolás Fuchs descubre las dunas y su copiloto Fernando Mussano, la navegación, seguro que destacan en las pistas argentinas. Se trata de un novato al que se va a seguir especialmente de cerca. Por su experiencia previa, Nicolás Fuchs pertenece al grupo de pilotos de rally tradicional que se aventuran a disputar el Dakar, como Carlos Sainz y Sébastien Loeb, Mikko Hirvonen, Martin Prokop o Xavier Pons. Tras una exitosa una temporada en WRC2, en la que consiguió imponerse a la prestigiosa prueba argentina, el piloto peruano ha optado por estrenarse al volante de un 4×4 HRX, concebido por el Team Wevers. Frente a una nutrida competencia con gran experiencia, el recién llegado puede esperar alcanzar el Top 10, que ya conoce el equipo holandés, gracias al 9º puesto de Bernahrd Ten Brinke en 2012. El cinco veces campeón nacional Nicolás Fuchs ha añadido otro objetivo a su misión, como abanderado de la delegación peruana: “Estoy muy orgulloso de poder participar en esta prueba. Siempre he querido disputar el Dakar y por fin tendré ocasión de hacerlo en enero. Espero conseguir que el Dakar regrese a Perú en el futuro”.
Los MINIS están listos para la reconquista
El 4×4 desarrollado por X-Raid, con un mejor rendimiento, más equilibrado y, por lo tanto, más fácil de manejar, está listo para estrenarse en las pistas de Paraguay. Con el objetivo de imponerse dos semanas después en Buenos Aires Un Dakar que termina con tres coches entre los seis primeros podría dejar más que satisfecho a más de un equipo. Ese fue el balance que presentó el equipo X-Raid en enero, aunque la edición de 2016 se caracteriza por la interrupción de una serie victoriosa iniciada en 2012. Desde entonces, los ingenieros y técnicos del equipo alemán han redoblado los esfuerzos para desarrollar un nuevo Mini con la esperanza de plantar cara a Peugeot y Toyota, contra los que tendrán que medirse dentro de unas semanas. En los talleres de Trebur y en las sesiones de prueba, se ha procedido a adaptar el Mini apuntando bien alto: la bajada del centro de gravedad, asociada a algunos hallazgos mecánicos ha permitido aumentar a 184 km/h la velocidad máxima. Además de conseguir un rendimiento mayor, el nuevo Mini, bautizado con el nombre de John Cooper Works Rally, recuerda también el pasado glorioso de la marca, puesto que el diseñador del Mini Cooper causó estragos en el Rally de Monte Carlo en los años 60. Para intentar conquistar su quinto título, Sven Quandt ha reconstituido un nuevo equipo, con el objetivo de aprovechar los inicios muy concluyentes del cuatro veces subcampeón del Campeonato Mundial de Rally, Mikko Hirvonen, 4º en el Dakar de 2016. Tres ejemplares del Mini John Cooper Works han partido ya para Sudamérica. Al piloto finlandés se han sumado Yazeed Al Rahji, nueva incorporación del equipo X-Raid, así como la estrella estadounidense Brice Menzies, que se espera entre con bombo y platillo en el mundo del rally raid. Para completar este ejército, se confiarán cinco Mini Al 4 Racing a pilotos candidatos a ocupar puestos de honor, con “Orly” Terranova a la cabeza, acompañado de Boris Garafulic, Jakub Przygonski, Mohammed Abu-Issa y Stephan Schott.
«Dakar» El amor por lo extremo
“El Dakar descubre este año un 29º país y Paraguay nos espera para ofrecernos una ‘fiesta fenomenal’”, comentaba entusiasmado Etienne Levigne al inicio de la conferencia de presentación del Dakar 2017, mientras que su director deportivo, Mar Coma, prometía a su vez a todos los aventureros “la edición más difícil de la historia sudamericana del rally”. Para el próximo mes de enero, se perfila claramente un Dakar de contrastes. Los pilotos deberán abordar un clima tropical y calor por encima de los 40 grados para la salida en Asunción y, tan solo unos días más tarde, se enfrentarán a temperaturas bajo cero… para aquellos que sigan avanzando de noche por el Altiplano de Bolivia. La amplitud térmica estará sobre todo vinculada al aumento de la altitud que se experimentará durante el Dakar, partiendo del nivel del mar para acercarse a los 5000 metros. Desde 2014 se han realizado varias incursiones en Uyuni, ahora se propone una auténtica exploración de Bolivia a los competidores. La estancia en la alta montaña, incluida la jornada de descanso en La Paz, durará una semana. Por lo tanto, la gestión de las fuerzas y de la mecánica, con tanto cambio atmosférico, será uno de los parámetros que habrá que tener en cuenta. Sin embargo, la criba se producirá en función de las cualidades esenciales que exige el rally raid: las aptitudes de navegación, aún más importantes en esta edición a través de la modificación del sistema de GPS; la regularidad, que se pondrá a prueba en seis especiales que superarán los 400 km; la superación de las dunas y la conducción en la arena, sobre todo en tramos del recorrido todavía desconocidas por los pilotos asiduos al rally, sin olvidar la gran etapa emblemática, bautizada como “Súper Belén”, a tres días de la meta final en Buenos Aires. El programa de la gran fiesta, desvelado por los organizadores, impulsará una nueva fase de preparación por parte de los aspirantes a los diferentes títulos. En motos, Toby Price, con su KTM, sigue siendo el favorito de todos los pronósticos, pero a lo largo de toda la temporada, no han dejado de impresionar los recién llegados el año pasado, como Kevin Benavides (Honda) o Adrien van Beveren (Yamaha). En coches, el Dream Team de Peugeot permanece intacto, pero para hacer frente a Peterhansel, Loeb, Sainz y Despres, Toyota se ha mostrado especialmente activo en el mercado de fichajes. Además de Giniel de Villiers, el dos veces campeón Nasser Al Attiyah (2011, 2015) y Joan “Nani” Roma, ganador en 2004, se colocarán al volante de los Pick-up Hilux. Los Mini del team X-Raid intentarán añadir un quinto trofeo a su colección con Mikko Hirvonen, cuarto en su estreno en 2016, así como con “Orly” Terranova o Yzeed Al Rahji, sin olvidar a la superestrella estadounidense Bryce Menzies que podría entrar por la puerta grande en el mundo del rally raid. En camiones, Gerard de Rooy podrá de nuevo contar con la presencia su compañero argentino Fernando Villagra, que le acompañó en el podio el pasado mes de enero. Sin embargo, los Kamaz esperan volver a alzarse victoriosos, objetivo por el que tendrán que luchar Ayrat Mardeev o Eduard Nikolaev. Aunque la gran sorpresa la podría dar Ales Loprais, que regresa a un equipo checo… y a la marca Tatra que permitió a su tío Karel imponerse en seis ocasiones.
«Le Havre» La primera gran cita
A cinco semanas de la cita fijada en Asunción, se celebraba durante dos días en Le Havre la primera gran cita para la mayoría de los competidores europeos. Ahí se esperaba la llegada de sus vehículos para una “primera gran salida” Con un poco de imaginación se podía decir que los muelles del puerto de Le Havre parecían un vivac del Dakar. Los vehículos llegaban a cuentagotas, aunque el flujo era continuo, para inscribirse. Mucha animación en torno a los coches, para los que, por primera vez, se organizan verificaciones técnicas antes de subir al barco. Los equipos más previsores tenían la ocasión de someterse por adelantado en los talleres a los diferentes controles para verificar la conformidad con el reglamento. Por ejemplo, el equipo team X-Raid, cuyo nuevo Mini John Cooper Works Rally, que pilotarán Mikko Hirvonen y Yazeed Al Rahji, permanecía oculto en los camiones. La mayoría de los 4×4, buggys y otros prototipos, como el diseñado por el equipo de Martin Prokop, tomando un motor Ford como punto de partida, han sido analizados por 10 comisarios técnicos que se han desplazado a Normandía. El primer viaje no ha sido tan tranquilo para todo el mundo. Los camiones Kamaz superaban con éxito su primera prueba de resistencia, al recorrer más de 4000 kilómetros desde Naberezhnye Chelny en Tatarstán. Sin embargo, los mecánicos de Sherco no podían alardear de lo mismo, al perder por el camino uno de sus vehículos de asistencia. Empieza, además, una carrera contra reloj para las motos de Juan Pedrero, Adrien Metge y Aravind Prabhakar, que tendrán que encontrar la forma de llegar a Le Havre a lo largo del día. A diferencia de la prueba de vela de la Vendée Globe, en la que los navegantes parten rumbo al Cabo de Buena Esperanza en solitario, los vehículos del Dakar están a punto de empezar un viaje en grupo a principios de la semana que viene. En el parque de embarque, 241 de los vehículos de carrera inscritos en el rally subirán a bordo del Grande Francia: 124 motos, 15 quads, 54 autos y 48 camiones. El buque de mercancías llevará también a bordo para su travesía transatlántica 275 vehículos de asistencia, así como 95 de la organización y de la prensa, es decir un total de 611. Se espera que el viaje dure unos 20 días, pero los vehículos no podrán reencontrase con sus dueños hasta el 27 de diciembre en el puerto de Zarate en Argentina. Y desde ahí, les esperan algo más de mil kilómetros de carretera hasta Asunción, Paraguay
El espíritu del Rally Dakar ya está presente
A un mes y medio de recibir por primera vez en nuestro país a la fiesta del Rally Dakar, el Pinedo Shopping se suma al espíritu que trae este deporte motor y ofrece a sus clientes informaciones y merchandising relacionados a la competencia. Con motivo de la promoción se tendrá en exposición un vehículo del rally, paneles con historia e informaciones sobre el Dakar. También se harán proyecciones televisivas y distribución de flyers del Rally. Asimismo, Nelson Sanabria, corredor del Rally Dakar, también estará en el centro comercial el mañana 19, de 17:00 a 19:00, firmando autógrafos y propiciando el espacio para sorteos. Los detalles sobre la competencia fueron presentados en conferencia de prensa este jueves, con la presencia de la directora de Marketing de la Secretaría Nacional de Turismo, Doris Penoni; el representante de la Secretaría Nacional de Deportes, Ricardo Deggeller; el ex corredor del Rally Dakar, Milciades Fretes, junto a Marcelo Fretes y representantes del shopping. Paraguay será visto en 190 países que adquirieron los derechos televisivos, y por eso se creó un equipo país en el que trabajan varias instituciones públicas, con el fin de llevar a cabo la actividad con éxito. La largada se realizará en la Costanera José Asunción Flores, frente al Palacio de Gobierno, en una transmisión que durará cerca de seis horas. La competencia contará con la participación de al menos 500 corredores de diferentes países, que llegarán a Paraguay desde diciembre, debido a que la largada será el 1 de enero a las 18:00. La etapa 1 de la carrera comenzará el 2 de enero. La ruta de competencia no se da a conocer hasta el día de la carrera, pero es probable que se desarrolle en el departamento de Cordillera. Según el Decreto N° 5355 de la Presidencia de la República, se declaró de Interés Nacional el evento deportivo y turístico denominado “39° edición del Dakar 2017”.